Onde há suor, há latão. Saúde e boa forma é um grande negócio, então a Coach entrevistou empresários inteligentes para descobrir como eles encontraram novas maneiras de atender à demanda do público.
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Harry Sowerby, 44 anos, é co-fundador e MD da Academia Militar Britânica. O British Military Fitness foi lançado em 1999 e agora emprega 400 instrutores em 140 locais, oferecendo aulas de ginástica em grupo ao ar livre para todas as habilidades, até 13.000 participantes semanais. Harry vive com sua esposa e seu labrador dourado em Londres.
O que é a aptidão militar britânica?
O BMF foi iniciado por mim e por dois colegas soldados em junho de 1999. Entregamos aulas de ginástica ao ar livre para o público, com a motivação que você esperaria dos militares britânicos. Não é depreciar, é fortalecedor. Nós usamos babadores; azul para iniciante, vermelho para intermediário e verde para o ajuste mega. Há 10 a 15 pessoas em uma classe. Todos os treinadores têm formação militar britânica e usam o cinturão de seu regimento. Começamos em Hyde Park e Battersea com duas classes e agora temos 400 instrutores, 13.000 participantes semanais e 140 locais.
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De onde veio a ideia?
Nós estávamos entediados no set de Salvando o Soldado Ryan, pensando que deve haver algo melhor que poderíamos fazer. Eu retornei do meu curso de instrutor de treinamento pessoal da PTI e meu co-fundador estava treinando sua namorada. Ela disse: "Você deveria fazer isso por um trabalho."
Nós inventamos toda uma indústria de fitness. Nós não copiamos ninguém, é totalmente original.
Quão difícil foi tirar isso do chão?
Todos disseram: "Você está louco, isso nunca vai funcionar". Os caras do exército disseram: "Quem pagaria por isso?" Meu pai estava feliz por eu estar fazendo qualquer coisa até aquele momento. Nós três nos instigamos. Amigos reuniram-se com o PR, aparecendo para serem fotografados e dando seu tempo para nos ajudar a lançar. Não tínhamos financiamento, nenhum plano de cinco anos, nenhum plano de negócios, apenas um plano de aula. Nós três colocamos 1.000 libras cada. Gastamos 1.000 libras em um anúncio no Evening Standard e esperei. Dez pessoas vieram para o primeiro. Cometemos muitos erros: uma vez distribuímos panfletos pelo High Street Kensington Tube com uma data errada.
O que você aprendeu com seus clientes?
Eles não são todos iguais. Nós lidamos com pessoas com baixa auto-estima, ou com excesso de peso, ou mega-fit triatletas e temos que fazer com que todos se sintam parte de alguma coisa. Uma senhora apareceu com um excesso de peso. Nós a mandamos embora para pegar uma nota médica. Ela veio três vezes por semana durante um ano, e eu a levei com uma caminhada em grupo no País de Gales. Ela estava dançando na mesa. Eu disse: "Você está incrível". Ela disse: "É a primeira vez que uso jeans por 14 anos".
Por que o BMF é tão popular?
É uma experiência compartilhada, um pouco como o exército. Nós nos concentramos no lado social; nós tivemos casamentos! Todo instrutor já chegou ao ponto em que acha que não pode ir mais longe - essas pessoas estão começando sua jornada de condicionamento físico, sabemos como é estar no limite. Nós mudamos a vida das pessoas, e isso é um grande negócio.
Qual é o seu interesse em saúde e fitness?
No exército, eu queria estar em forma, estar em equipes e subir colinas. Você não precisa ser o mais apto, mas se estiver em forma, você descansa muito enquanto espera por todos. Fitness afeta sua vida; você não está ficando em forma bebendo e falando sobre isso com seus amigos. Se você não estiver em condições de fazer caminhadas com amigos ou fazer parte de um fim de semana de surfe, afaste-se do seu grupo.
O que você gostaria de saber quando começou?
Nós expandimos muito rapidamente e não tínhamos a perspicácia nos negócios para controlá-lo, o que foi quase a nossa queda. Nós deveríamos ter consolidado em Londres primeiro. Agora temos um plano de negócios. Ninguém mais está no comando e não me arrependo de ser difícil.
Qual é o próximo?
Sempre haverá uma demanda; as pessoas querem o toque pessoal. A seguir, estão as aulas corporativas - nós iremos ao seu escritório se você não puder vir até nós.
