Quem ajudou você a se tornar um jogador de golfe?
Meu irmão mais velho, Juan. Eu saí da escola aos 15 anos para trabalhar em uma garagem, porque eu amo carros. Mas fechou, então eu fui trabalhar com ele no campo de golfe local, pegando as pessoas e colecionando bolas do driving range. Comecei a tocar sempre que podia, muito cedo, antes de os membros virem, ou muito tarde da noite, e ele me ensinava.
Quão solidários foram seus pais?
Eu tinha seis irmãos e meus pais não gostaram da ideia de eu me tornar um golfista, assim como Juan. Éramos uma família pobre e a ética do trabalho era importante, fazer qualquer coisa para sobreviver. Eles não viam o golfe como uma profissão adequada, e esperavam que fosse apenas uma coisa temporária para mim, até que encontrei trabalho adequado fazendo algo no campo elétrico ou mecânico. Às vezes havia grandes brigas com eles, porque eu tinha certeza que queria jogar golfe.
Quem foi seu herói?
Severiano Ballesteros. Ele era o espelho em que todos refletimos, para julgarmos quão bons éramos, ou poderíamos tentar ser. Seu carisma foi incrível. Você não podia explicar ou aprender, mas podia ver nas multidões que o seguiam pelo curso. Há jogadores que ganharão mais torneios do que ele, mas nunca serão amados como eram.
Qual é a melhor dica de coaching que você recebeu?
Desenvolva seu ritmo, isso é o principal. Sem ritmo, nada mais importa. Mas você também precisa de coisas que um treinador não pode lhe dar - caso contrário, elas seriam as campeãs em si! Eles serão capazes de resolver seus problemas de swing, mas eles podem não ter a paixão ou os poderes de concentração que você precisa para vencer.
Qual é o melhor campo de golfe?
Eu gosto de Carnoustie. Tem um layout muito agradável junto ao mar, e a brisa torna interessante. Todos os bunkers estão bem situados, sempre em jogo, então você tem que colocar a bola no lugar certo o tempo todo. O uísque é bom lá em cima também. Eu gosto de beber um pouco de Lagavulin com meu charuto, um sabor defumado e amadeirado.
Você é bem conhecido por aproveitar os pequenos luxos da vida. Quais são os melhores prazeres que você dá a si mesmo?
Eu dirijo para casa no meu Ferrari Maranello 550 vermelho, isso é um bom carro. Eu costumava fumar cigarros, mas eu parei com os charutos - o meu favorito é um Cohiba Siglo VI. Eles são doces e picantes. Eu também gosto de rioja, e fico feliz que as pessoas saibam disso. Eu não me escondo do jeito que sou. Se eu quiser tomar uma bebida ou fumar, eu faço. Por que eu não deveria? Não é contra a lei.
Qual é a melhor coisa da Ryder Cup?
É completamente diferente de qualquer outro torneio, e você sente isso dos fãs. Na maioria dos torneios existem 150 jogadores, todos com seu próprio grupo de torcedores, mas na Copa Ryder você segue um time ou outro. Você pode pegar o sentimento da multidão. É muito importante, te dá algo mais por dentro.
O que te ajudou a ter uma carreira tão longa?
Levei 10 anos para ganhar na turnê européia depois que me tornei profissional. Por muitos anos, fiquei muito nervoso quando joguei, porque não tinha nada, nem dinheiro, e a pressão para ter sucesso apenas para viver era imensa. Se eu sou um cara calmo agora, é porque eu tenho essa experiência de jogar por 25 anos.
Que era de golfe você achou mais agradável?
Eu brinquei com os caras mais velhos, como [Jack] Nicklaus e Seve, e eu brinco com os caras novos como Rory [McIlroy]. A diferença é poder. Esses caras jovens acertam a bola por tanto tempo, e eu não tenho esse poder. Meus músculos não funcionam da mesma maneira. Mas eu tenho um pouco da arte dos jogadores mais velhos, talvez, a capacidade de mover a bola onde eu quero.
É realmente irritante quando as pessoas gritam: “No buraco!”?
Quando você acerta em um par três, você pode entender alguém dizendo isso, mas as pessoas que dizem isso quando você está dirigindo em um par cinco, eles são loucos!
Miguel Angel Jimenez é um embaixador da marca de óculos polarizados havaianos premium Maui Jim, fornecedora oficial de óculos do BMW PGA Championship em Wentworth
