James Hunt poderia ter vencido o Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1976 com uma dieta de champanhe e cigarros, mas os pilotos de corrida de hoje se comportam mais como atletas de elite do que playboys. E com uma boa razão: os pilotos de F1 podem esperar ter forças G maiores do que um ônibus espacial na reentrada - é preciso que todos os músculos do corpo permaneçam estáveis no cockpit.
Mas se você achava que uma corrida de F1 era difícil, imagine o nível de preparo físico necessário para competir em Le Mans, a lendária corrida de resistência de 24 horas, famosa por seus terríveis acidentes e carros ferozes e poderosos. Os pilotos cobrem mais de 3.200 quilômetros - o equivalente a toda uma temporada de Grandes Prêmios - ao mesmo tempo em que lutam contra a exaustão, a falta de sono e os marcadores errantes. Veja o que eles fazem para superar a provação.
Cardio é rei
“Essa é a grande diferença com Le Mans: o tempo gasto no carro”, diz Eliot Challifour, gerente do Porsche Human Performance Center, onde os pilotos de Le Mans, como Mark Webber e Jake Dennis, entram em forma. "Geralmente uma corrida a motor é uma hora, mas com Le Mans você está olhando para três ou quatro passagens com duração de duas a três horas cada." O maior desafio é manter uma frequência cardíaca maior por mais tempo, então a aptidão cardiovascular é a chave para qualquer programa de fitness em Le Mans.
Ciclismo replica condução
"Muitos pilotos farão esqui cross-country, o que é um dos esportes mais difíceis", diz Challifour. “Mas o ciclismo é perfeito também. Se você estiver fazendo um passeio de resistência de três a quatro horas, com uma média de 20 km / h, estará trabalhando em zonas de aeróbica nas quais você usa oxigênio, gorduras e alguns carboidratos como fonte de combustível. É uma ótima maneira de aumentar a eficiência aeróbica ".
Lactato é o inimigo
E "eficiência" é o que importa - não necessariamente aumentando o desempenho máximo de um motorista. "Com uma corrida de 24 horas, você precisa manter esse desempenho por períodos mais longos, limpando os resíduos." O inimigo é o lactato, que ataca os músculos. “Quanto mais rápido um motorista puder liberar o lactato, menor será o efeito prejudicial que ele terá em suas habilidades técnicas. Queremos que eles sejam capazes de continuar com o trabalho para o qual treinaram a vida inteira.”Durante os períodos no carro, a Challifour incentiva os motoristas a fazerem um curto aquecimento“para deixá-los acordados e alertas, e músculos disparando antes de entrarem no carro.”Ele corrige sua dieta existente. "Quinoa e batata-doce são boas fontes de energia porque você está recebendo carboidratos e nutrientes".
Fique com um ciclo de sono
Ficar acordado não é um problema para o quarto de milhão de espectadores: há muitos partidos à beira da pista, tendas Guinness, discotecas e um parque de diversões estridente. Mas para os motoristas, a privação do sono pode ser um problema real. "Você verá homens crescidos ficando extremamente emocionados porque passaram pela fábrica", diz Webber. "Recomendamos uma soneca de 20 minutos ou um ciclo de sono completo de 90 minutos", diz Challifour. "Você não quer dormir por 45 minutos ou uma hora porque vai acordar no meio do ciclo, sentindo-se grogue. E não cometa o erro clássico de passar um tempo em um dispositivo eletrônico antes de dormir; a luz da tela confunde o cérebro e retarda a produção de melatonina”.
Navegando no patch complicado
Cognitivamente falando, Le Mans é o equivalente a um incidente de fúria de estrada de um dia inteiro. Com um ritmo cardíaco bombeado até 160, a falta de sono prejudicando a atividade no lobo frontal e a equipe estrategizando em seu ouvido, permanecendo aguçada durante o que Webber chama de “trama complicada” entre 4 e 8 horas da manhã é um desafio. “Tecnologia como o Fixador Sacádico - um círculo de luzes que testa a coordenação mão-olho - é uma das ferramentas de treinamento de visão periférica e destreza que usamos”, diz Challifour. (Soa como uma pancada científica.)
Vou fazer você suar
Após cada período, os motoristas se pesam para verificar a quantidade de fluido que perderam. “Nós fazemos um teste de suor que analisa o teor de sódio, que pode variar geneticamente em oito vezes. Com esses dados, analisamos a força de uma solução eletrolítica de um motorista.”
"Está drenando, literalmente", diz Webber. "É a experiência extrema como piloto de corridas e um teste muito duro de homem e máquina."
