Nota: Esta entrevista foi realizada antes da luta pelo título de Groves contra Carl Froch pela WBA e IBF super middleweight cintos no Phones4u Arena em 23 de novembro de 2013.
George Groves sabe o que esperar: golpes rápidos, golpes de martelo, granada no maxilar e um adversário que não sabe como ficar de fora. Mas ele também sabe que 12 rodadas de três minutos é tudo o que o separa dos títulos mundiais da WBA e da IBF quando enfrenta o compatriota Carl "The Cobra" Froch em Manchester no dia 23 de novembro. "Isso é o mais difícil que vai acontecer", diz Groves.
O atual campeão dos médios britânicos e da Commonwealth reconhece que ainda não é o artigo final. Groves, conhecido como "The Saint" - apelido dado a ele pela estrela de peso-pesado David Haye - é de 25 anos e cru. Mas ele tem sido abençoado com grandes reservas de força e coragem, e nos cinco anos desde que se tornou profissional, ele usou esses atributos para desmantelar 19 dos 19 adversários - incluindo o vencedor da medalha de ouro dos Jogos Olímpicos de Pequim, James DeGale - vencendo 15 por nocaute.
"Força e resistência é o que separa os lutadores de classe mundial do resto", diz Groves quando MF o encontra no CrossFit Ivy, no oeste de Londres. "Isso é o que permite que você trabalhe duro no ginásio e no ringue."
Caminho de São Jorge
No início de 2013, Groves começou a trabalhar com o treinador de força e ex-boxeador Dan Lawrence (danlawrencetraining.com) para construir sobre esta artilharia natural. "Eu tive uma sessão de força geral que eu costumava fazer antes de trabalhar com Dan, mas isso não me ajudava a alcançar todo o meu potencial", diz Groves.
O primeiro ajuste de Lawrence foi para o aquecimento de Groves. "A função Glute é extremamente importante para tiros de pouso e absorção de socos", diz Lawrence. ‘Quanto mais apertado você estiver através de seus quadris, menos os glúteos se incendiarão, por isso passamos 20 minutos na mobilidade antes de irmos para perto do rack de agachamento. Por causa disso ele está usando os músculos certos e levantando mais pesado - e seu equilíbrio também melhorou.
O primeiro lutador a apreciar um pouco da nova força de Groves foi o uruguaio Noe Gonzalez Alcoba em maio. "Ele tinha um bom recorde, um bom queixo e bateu forte, mas eu o intimidava do começo ao fim", diz Grove, que venceu por nocaute na quinta rodada. "Eu exercitei minhas forças, mas não apenas ofensivamente - meu treinamento de força me fez tão sólido que parecia que seus socos estavam apenas saltando. Essa foi uma sensação legal. Eu podia ver seu canto olhando para mim pensando: "Esse cara é durão, ele está indo a lugar nenhum".
Batalha real
Parte da responsabilidade de Lawrence é dar a Groves a resistência de um corredor de longa distância e o poder explosivo de um competidor do Homem Mais Forte do Mundo, o que ele faz ao fazer com que Groves passe por uma combinação viciosa de trabalho anaeróbico e aeróbico. Segundas-feiras são corridas de montanha. Quartas-feiras são sprints de pista, com exercícios de agilidade e trabalho de pés para melhorar a coordenação quando ele está sem fôlego. Sábados são sessões de pesos compostos. Estes envolvem tipicamente supersets, como seis agachamentos e supinos com movimentos pliométricos de perna única para estabilidade e arremessos de medicine ball de braço único para poder de perfuração.
"O objetivo é estimular, não aniquilar", diz Lawrence. "Tudo é específico para imitar os tiros que ele vai arremessar, os músculos que ele usará e o tempo que ele vai lutar." Isso significa que Groves correrá em corridas de montanha de 80m 12 vezes com um minuto de descanso entre cada um deles entrar em uma briga. Os sprints de 400m na pista são os mesmos. No ginásio, ele também fará 12 rodadas de três minutos para punir exercícios de cordas de batalha. O princípio de imitar a luta também se aplica ao tempo - quanto mais perto de lutar a noite, mais tarde ele vai treinar, então seu corpo está ligado para o sino das 11 da noite.
Por George
É um mundo à parte do seu tempo como amador, quando às vezes lutava às 11h da manhã e às 23h da manhã seguinte. "Isso me deixou dura", diz Groves. "Eu viajei por todo o mundo. Eu levaria dois aviões para a Macedônia, onde a comida é horrível, mas você precisa comer ou não tem energia. Eu nunca vou deixar uma refeição. Eu como seis vezes por dia e vou comer qualquer coisa.
Sua longa carreira amadora de 76 lutas (66 vitórias, 40 KOs, 10 derrotas) ensinou-lhe uma lição valiosa sobre como lidar com a derrota - algo que ele ainda tem que enfrentar como profissional. Eu nunca coloquei uma caixa em alguém que eu não achasse que conseguiria vencer. Quando perdi, tive um mau desempenho e tive que entender o porquê”, diz Groves. ‘Alguns lutam pelo volume de treinamento depois de uma derrota, mas não mudam o que estão fazendo. Você precisa identificar pontos fracos e alterar as coisas de acordo - senão você está apenas se treinando para outra surra.
Groves sabe que é melhor receber piso durante o treino do que em uma luta. "Se você for pego algumas vezes durante as lutas, isso não importa", ele diz. "No meu último treinamento, fui eliminado por dois parceiros diferentes. Acontece. Não fique preso a isso. Não desperdice emoção. Apenas pergunte-se porque aconteceu e aprenda com isso. Se um tiro passar, certifique-se de que é a última vez que ele passa.
Em sua carreira profissional, Groves só acertou o deck uma vez, contra Kenny Anderson quando defendeu seu título de Commonwealth em 2010. ‘Levantar-se veio a determinação, determinação e vontade. Eu passei por isso e ganhei e é a confirmação de que eu não desisti de mim. Eu sei que no fundo eu vou fazer o trabalho.
Segundos para fora
Apenas dois meses antes da luta Froch Groves dividiu com o treinador de longa data Adam Booth, substituindo-o com o ex-assistente de Booth, Paddy Fitzpatrick. Do lado de fora, pode parecer uma decisão precipitada, mas Groves é inflexível, pois só pode ajudar na sua preparação.
Nos últimos anos, trabalhei com diferentes treinadores e aprendi diferentes técnicas de treinamento. Daí você escolhe e escolhe o que funciona. Você precisa se certificar de que está sempre melhorando e adicionando mais ferramentas à caixa de ferramentas. Então as pessoas não podem fazer um plano de jogo para bater em você.
Essa versatilidade significa que Groves não pode ser rotulado como um tipo de lutador, algo que o mexicano Francisco Sierra descobriu em julho de 2012. "Ele tinha braços muito mais longos do que eu", diz Groves. "Eu tive que fazer pequenos ajustes na hora para fazê-lo errar, então eu poderia entrar com combinações."
Apesar das questões levantadas sobre sua mudança de treinador, Groves é evidentemente focado no sucesso. Você se prepara para uma luta da melhor maneira possível e tem uma boa equipe para ajudar quando necessário. Mas você não quer líderes de torcida, definitivamente não no meu esporte. Quando a campainha vai, você está lá sozinho. Você não pode confiar em mais ninguém.
Abaixo o rei
Aos 36 anos, Froch tem 11 anos de valiosa experiência em Groves, mas também duas derrotas notáveis em seu currículo, que Groves irá explorar. A primeira derrota veio em 2010 contra o dinamarquês Mikkel Kessler (com quem Groves lutou em maio antes de sua revanche, mexendo com o sangue ruim entre os dois ingleses) e um com o americano André Ward. Ambas as vezes as lutas foram a distância.
"Ward o fez em pedaços tecnicamente", diz Groves. ‘Você olha para o que seu oponente não faz tão bem e como você pode expor isso. Froch tem pés lentos e mãos lentas, e ele deixa lacunas quando ele joga socos. Eu vou fazê-lo errar e depois vou fazê-lo pagar. "No dia 23, vamos descobrir se ele está certo.
