Quando você pensa em uma comida tentadora rica em proteínas, você provavelmente imagina um bife suculento, um peito de frango rechonchudo ou um adorável pedaço de manteiga de amendoim. Você quase certamente não pensa em um inseto crocante. Mas um surto recente de popularidade - desencadeado por uma campanha da ONU alardeando sua viabilidade nutricional como uma alternativa à carne e produtos lácteos - levou a uma série de lanches e refeições assustadoras com infusão rastejante que aparecem em lojas e restaurantes.
Insetos que antigamente eram preservados das celebridades da lista Z da selva agora estão sendo servidos como alimento gourmet, graças em parte ao seu impressionante conteúdo de proteína. Gafanhotos, lagartas e larvas de farinha são mais de 20% de proteína, colocando-os em pé de igualdade com grampos de construção muscular, como frango e carne, e eles são mais sustentáveis para produzir do que o gado. Mas será que eles algum dia serão bons o suficiente para substituir um bife? MF transforma insetívoro para descobrir.
Arquipélago
"Recebemos um grito ocasional de um cliente enjoado", diz Daniel Creedon, chefe de cozinha e gerente geral do arquipélago. "Mas a maioria das pessoas é muito aberta ao que oferecemos. É engraçado, porque as pessoas se assustam comendo insetos, mas ficam felizes em comer camarões, que são basicamente grandes insetos que nadam no mar.
No cardápio do arquipélago hoje são grilos fritos com quinoa, espinafre e frutas secas, uma salada de grilos e gafanhotos e - mais ameaçadoramente - caviar de larva de farinha. "Os insetos têm um sabor muito particular e levemente amargo", diz Creedon. "Isso vem da quitina, que é a proteína de que seus exoesqueletos são feitos. Nos países da Ásia Oriental, as pessoas crescem comendo e se acostumando com o sabor, mas não é algo que as pessoas estão acostumadas no Reino Unido.
Eu pergunto se as receitas são de origem asiática. "Não necessariamente", responde Creedon. "A maior parte do nosso cardápio consiste em pratos que eu mesmo criei. Há muitas tentativas e erros quando você tem ingredientes tão variados.
Em seguida é a salada de grilos e gafanhotos. Crocantes e crocantes, os gafanhotos - que são aproximadamente 60% de proteína - têm um agradável sabor de noz que é reforçado pelo molho de alho, pimenta e capim-limão. Finalmente, passo para o caviar de farinha de milho. Servido em um molho de amendoim com creme de coco, é difícil identificar um sabor de verme específico, mas a textura é um substituto perfeito para o caviar real e o molho é doce e forte.
arquipélago-restaurant.co.uk
Wahaca
"Insetos como gafanhotos e grilos são alimentos muito populares no México, especialmente quando são fritos em pimenta, alho ou limão", diz o chefe de inovações do cardápio, Edson Diaz-Fuentes. "Queríamos trazer um pouco dessa comida mexicana interessante para o mercado britânico, então estamos voando com gafanhotos do estado de Wahaca para servir em nossos restaurantes."
O resultado é uma festa de queijo satisfatória com um tom de terra esfumaçado. A combinação de queijo rico em caseína e gafanhoto - que contém 20,6g de proteína por 100g - contribui para uma excelente refeição de fortalecimento muscular, embora eu tenha dificuldade em resistir à vontade de lavá-la com um mojito.
wahaca.co.uk
Selfridges
Primeiro, a partir da variedade comestível é escorpiões torrados. Embora não sejam tecnicamente insetos - embora compartilhem o mesmo tipo de filo artrópode e corpo exoesquelético - os escorpiões são semelhantes em sabor e textura aos grilos e gafanhotos, com um sabor de nozes e um sabor ligeiramente amargo. "Todos os escorpiões são criados na fazenda, depois desintoxicados e torrados até ficarem crocantes", diz Emma Murphy, compradora da Selfridges.Dá a eles uma textura similar aos arranhões de carne de porco, e depois de algumas mastigadas crocantes eles se dissolvem facilmente na minha boca.
selfridges.com
