Quem te ajudou a se tornar um atleta olímpico?
Eu sou um subproduto do dia dos esportes da escola. Vencer uma corrida quando eu tinha sete anos é minha primeira lembrança de sucesso. Uma adorável freira chamada Irmã Mary O'Dowd me mostrou algumas medalhas e disse: “Se você é um bom menino e trabalha muito, pode ganhar algumas delas.” Coincidiu com os Jogos Olímpicos de 1984 na televisão. e eu meio que sabia exatamente o que eu faria com a minha vida.
Qual treinador foi crucial em seus primeiros anos?
Fui a uma competição de atletismo nas escolas e conheci um homem chamado Peter Roscoe. Ele veio para ver seus próprios filhos competir e se ofereceu para me ajudar. Naquela época, não havia internet, então eu não tinha ideia de como encontrar um clube, mas ele me ligou com o City of Bath AC. Infelizmente, muitos clubes não gostaram de visitar o West Country, então ele teve que nos carregar em seu carro e nos levar para as grandes cidades em busca de uma melhor competição. Quando olho minhas medalhas, vejo ele. Ele é um dos rostos que eu devo tanto.
Qual foi a lição mais importante que você aprendeu?
Quando eu tinha 15 anos, fui para a final do All England School, ganhando tudo na minha área local, e tive um grande choque. Eu fui aniquilado. Eu nem sequer fiz a final. Lá estava eu, abrigando aspirações de ir às Olimpíadas, e a realidade me ocorreu que havia crianças melhores e mais rápidas do que eu. Naquele momento, naquela decepção, foi a maior lição que aprendi, tanto como atleta quanto como ser humano. Percebi que meu talento sozinho não me levava aonde eu queria ir.
Quem te ajudou a ter sucesso?
Eu conheci um treinador olímpico de salto com vara chamado David Lease. Sua experiência de colocar programas de treinamento juntos me ajudou a transformar em um ano. Sob sua orientação, ganhei o título europeu de interior e me tornei atleta olímpico. Mais tarde, mudei para Malcolm Arnold. Ele não teria sido o treinador certo para mim quando jovem, já que você precisava ter um certo tipo de personalidade para tirar o melhor de você. Por exemplo, se você precisa de muita atenção, um braço amistoso em volta do seu ombro e uma palavra gentil sussurrada em seu ouvido, ele não é esse cara. Mas como adulto, eu estava feliz com o trabalho árduo que ele me fez passar.
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Você foi chamado de "The Bath Bullet". Qual atleta tem o melhor apelido?
Usain "Lightning" Bolt. Com um nome como esse, ele estava destinado a correr rápido.
Quais corredores você mais admira?
Eu prefiro os velocistas elegantes, o mais gracioso foi Carl Lewis. Seu físico e marcha eram perfeitos. E eu gostei de ver David Rudisha quebrar o recorde mundial em Londres 2012. Esse é o gênio dos verdadeiros “naturais” - eles fazem parecer tão fácil o resto de nós pode sonhar, “Isso não parece tão difícil - talvez eu pudesse fazer isso !
Qual foi a sua melhor corrida?
Tem que ser o ouro olímpico de 4x100m em 2004, sem dúvida. Apenas para sentir que os anos de preparação e trabalho em equipe compensam. Todas as nossas mudanças estavam absolutamente certas, e elas tinham que ser, porque nossas velocidades individuais eram na verdade mais lentas que as dos EUA.
Quem jogou os melhores jogos mentais?
Eles começam a acontecer assim que você chega ao hotel, não importa a pista. É como grandes felinos patrulhando seu território. Quando você chega na linha de largada, a atmosfera estala, e há todo tipo de truque - de pé de repente, andando na sua frente, até cuspindo na sua pista para arruinar sua concentração. Não havia uma pessoa melhor em lidar com isso do que a Linford Christie, e tentei aprender com ele. Eu era uma esponja absorvendo o máximo de informação inestimável que pude.
Algum de seus rivais era amigável?
Quando corri 9,98 segundos para os 100m, notei que os outros velocistas do alto escalão apertaram minha mão e disseram: “Bem-vindo ao clube.” Aquela foi uma noite estranha. Eu corri meu coração na metade e cronometrei 10.03, então eu pensei que tinha perdido minha chance. A final foi apenas 40 minutos depois, e eu me senti cansado, então corri um pouco mais fácil, dentro de mim. Eu não podia acreditar quando vi três dígitos no placar ao invés de quatro - que sensação!
Jason está trabalhando com a Fusion Lifestyle, a instituição de caridade de gerenciamento de lazer, para ajudar as crianças a se tornarem ativas com a campanha Great Summer Summer of Stars oferecendo 10 bolsas de estudo para crianças no New River Sport & Fitness em Haringey. Para mais informações visite newriversport.com
