Foto: Andy Waterman
O primeiro parkrun foi realizado no início de outubro de 2004, quando 13 corredores se juntaram e enfrentaram o 5K em torno do Bushy Park em Londres. Neste fim de semana, quando a Parkrun comemora seu 13º aniversário, mais de 200.000 corredores e voluntários em 1.200 eventos e 17 países estarão participando.
Parkrun é agora o maior evento de corridas do planeta e as razões por trás desse sucesso são fáceis de ver - é grátis, é fácil se envolver e o seu esforço de 5K, além da atmosfera encorajadora em cada evento, mantém os corredores de todos os níveis volte para mais.
Um homem que sintetiza o bem que Parkrun faz é Des Pratt, de 38 anos, gerente de uma empresa de varejo, cujo evento em casa é Daventry parkrun em Northamptonshire. Depois de ser incentivado a participar de seu primeiro parkrun em janeiro do ano passado, Pratt se tornou um participante regular do evento e um corredor experiente, o que o ajudou a perder peso e melhorar sua forma física.
Por que você começou a correr?
"Eu fui bastante grande por vários anos", diz Pratt. "Tenho 1,80m [2m], então achei que era apenas uma boa distribuição de peso. Eu sabia que era grande, mas nunca pensei que fosse exagerado.
“Então eu fui embora em um fim de semana dos rapazes, voltei e me senti absolutamente terrível. Foi um momento de luz. Eu disse à minha esposa: "É isso aí, você nunca mais vai me ver assim novamente".
“No espaço de cerca de 42 semanas, perdi 9½ de pedra [60kg] e o mantive. Eu fiz isso através do Slimming World inicialmente, mas uma grande parte disso estava acontecendo, e em particular o parkrun.”
Como você entrou em parkrun?
“Um amigo me apresentou no final de janeiro do ano passado. Ele vinha fazendo parkrun todos os sábados”, diz Pratt.
“No meu primeiro eu ainda estava com excesso de peso e dificuldades. Demorei 42 minutos - odiei se fosse totalmente honesta. Eu estava doente no final. Eu praticamente fui para casa e chorei. Eu pensei: "Se é isso que vai levar para me encaixar, então esqueça, eu não estou interessado". Mas meu amigo me importunou durante toda a semana e eu voltei para o próximo, e ficou um pouco mais fácil e o tempo ficou um pouco mais rápido. Eu estava gostando mais e comecei a fazer amigos lá.
“Deu bola de neve a partir daí - comecei a correr sozinha na semana, sabendo que tinha a corrida do parque no sábado para ir. No final do ano eu comecei o meu tempo e comecei a entrar em outras corridas e fazer corridas mais longas com meus amigos.
“O peso começou a cair e eu me envolvi em um bom círculo de corrida mais e mais rápido e perder peso, o que me ajudou a correr mais e mais rápido, e assim por diante.
“Este ano consegui melhorar o meu recorde pessoal para 23min 51seg. Essa é uma das coisas que mais amo no parkrun. É grátis e divertido - e é 100% divertido - mas você também tem esse elemento de tempo para que possa se colocar contra si mesmo.
"Você não está competindo contra as outras pessoas - é a concorrência consigo mesmo, onde você pode melhorar a si mesmo toda semana."
Quanto tempo demorou para começar a gostar de correr depois daquela semana difícil?
"Eu diria que realmente foi apenas a primeira semana", diz Pratt. "É apenas a inicial: 'Oh meu Deus, o que estou fazendo?'
“Mas mesmo naquela primeira semana em que eu não estava gostando, as pessoas e a atmosfera de todo o evento melhoraram. Eu acho que se fosse um ambiente hostil e as pessoas não fossem amigáveis eu provavelmente não teria voltado na segunda semana.”
Você incentivaria os corredores de todas as habilidades a darem uma chance ao parkrun?
Sim. Quando meu amigo me contou sobre isso, foi um pouco assustador, mas ele explicou que todos são muito amigáveis e a atmosfera faz isso”, diz Pratt. “Sem tentar insultar, ele dizia que há outras pessoas como eu lá. Tudo o que eu vi na minha cabeça foi que as pessoas faziam isso muito rápido e então todos iriam em frente e ninguém me apoiaria.
“Mas há pessoas em Daventry - e tenho certeza de que é o mesmo em outros eventos - que ficam se podem e ajudam e apoiam, até mesmo as pessoas que fazem isso rapidamente. Há uma colina no final em Daventry e alguns voltam para ajudar as pessoas a subir a colina. Eu vi pessoas sacrificando sua própria corrida para ajudar os outros se eles caíram ou estão lutando. É uma ótima atmosfera.
“Eu tento encorajar o máximo de pessoas que posso para fazê-lo. Não são apenas os corredores - são os voluntários e as pessoas que organizam também. A coisa toda é como uma família.
Se você está disposto a dar uma chance a parkrun, e você mora em Londres, então nossa escolha dos melhores parkruns em Londres pode ajudá-lo a escolher sua primeira corrida. Uma dica - provavelmente é prudente evitar o Lloyd Parkrun em Croydon se você é um novato (mesmo que, como diz Pratt, você provavelmente receberá muita ajuda).
Encontre um parkrun no Reino Unido perto de você em parkrun.org.uk
