Quem você começou como ciclista?
Ninguém da minha família frequentava o ciclismo, e eu comecei com uma bicicleta das garotas vermelhas, que meu pai me ensinou a andar no jardim dos fundos. Foi só quando eu tinha cerca de 13 anos e tinha uma bicicleta de estrada que percebi que era muito bom nisso. Eu entrei em algumas corridas e eu não estava apenas ganhando, eu estava matando, mesmo quando eu estava indo para o continente e pegando as crianças em faixas etárias mais altas.
O que você acha que separa você?
Eu tenho uma grande ética de trabalho. Quando eu estava na escola, sempre tive que ser o melhor em tudo. Testes de ortografia, exames, esportes … o lote. Então, quando decidi aos 13 anos que ia ser ciclista, concentrei-me nisso completamente. Eu optei por tomar francês e alemão como minhas opções de GCSE porque eu sabia que estaria trabalhando na Europa. Meus professores não conseguiam entender. Lembro-me do diretor dizendo: "Hmm, bem, se você passar seus níveis A, eles têm essas faculdades especiais de ciclismo na França que você poderia ir." Eles transam!
Quem foi seu herói?
Na época, havia duas grandes equipes no esporte, a US Postal, com Lance Armstrong, e a Deutsche Telekom com Erik Zabel. Eu sabia que a US Postal era apenas a classificação geral, mas a Telekom também gostava dos velocistas, então eu disse: "Vou pilotar para esse time". Individualmente, eu gostava de Johan Museeuw, o piloto dos clássicos belgas. Ele foi campeão mundial e ele esmagou todo mundo.
Com quem você mais gosta de andar?
Há um bom papo quando estamos pedalando e a pessoa mais engraçada é Bradley Wiggins. Quando ele está em forma, eu tenho o melhor tempo com ele, mas ele também pode ser o mais difícil de lidar às vezes.
Em termos de apoio, meu braço direito é Bernhard Eisel, que é meu colega de quarto desde 2008. Se Bradley e eu somos como irmãos, Bernard e eu somos como marido e mulher. Eu vejo mais dele do que da minha própria família. Eu não posso viver sem ele.
No "time de bastidores", eu teria que dizer Rod Ellingworth, que era meu treinador quando eu tinha 18 anos. Ele trabalha para o Team Sky agora, mas ele ainda fala comigo na maioria dos dias e me deixa refletir sobre ele. Ele também me treinou na pista para as Olimpíadas, todas extra-curriculares sem ser pago por isso. Ele tem sido fundamental em tudo que consegui.
Qual é a melhor coisa de estar tão perto das multidões em uma corrida?
As coisas que você ouve variam de nacionalidade para nacionalidade. Os americanos estão apenas gritando e gritando. Alguns dos fãs holandeses podem ser ofensivos, fazendo comentários pessoais desprezíveis. Os britânicos estão realmente entusiasmados, ou você tem alguém tentando estar cheio de bocas, falando com você da maneira que você tirou o cafuné do seu cônjuge.
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Sobre esse assunto, você tinha uma garrafa de urina jogada em você uma vez …
Eu pensei que era água no começo, mas depois entrou na minha boca. Eu pensei que era o gosto salgado de suor da minha testa, mas então o cheiro chutou para dentro. A pior coisa foi que eu estava a apenas 10km em um contra-relógio de 50km, então eu tive que ter gotejamento para baixo por muito tempo.
Quem é seu oponente mais feroz?
Marcel Kittel. Ele não tem medo em mim, como tal, mas eu nunca bati nele até este ano. Na minha cabeça, eu estava dando desculpas para perder para ele todas as vezes. Foi frustrante para mim, então eu queria destruir a turnê deste ano.
Como você lida com lesões?
Quando você cai e tem uma erupção na estrada, é difícil dormir à noite porque seus lençóis grudam no sangue. Não há cura milagrosa, você apenas esfrega os pedacinhos de cascalho todos os dias no chuveiro e espera que isso não se torne séptico. Veja bem, eu me curo muito rapidamente. Quanto mais apto você está, mais rápido você se recupera - a maioria dos atletas de resistência lhe dirá isso.
Como você queima tantas calorias, você pode comer o que gosta?
Qualquer atleta que disser que adere a uma dieta rigorosa e nunca vacilar está mentindo ou doente. Durante uma corrida, eu gosto de bolos de arroz com pistache, e depois eu tomo géis quando fica difícil de comer. Depois da corrida eu tenho uma bebida protéica e um lanche. Às vezes me pergunto se vou ficar preso às pizzas e hambúrgueres depois que me aposentar, mas minha esposa é linda e eu não quero ser aquele cara grande, feio e gordo com uma linda esposa!
Mark Cavendish é um embaixador dos American Pistachio Growers, seu lanche oficial de escolha
