Apesar dos benefícios óbvios de levar mais pessoas para fora de carros e bicicletas, os ciclistas têm que lutar com unhas e dentes por cada pedaço de Tarmac reservado para aqueles com duas rodas.
A principal razão para essa falta de generosidade é uma falta de espaço, mas na década de 1930 a Grã-Bretanha tinha uma atitude muito diferente. Entre 1937 e 1940, o Ministério dos Transportes incentivou a construção de ciclovias, concedendo apenas subsídios às autoridades locais para a construção de vias arteriais, se incluíssem ciclovias protegidas de 9 pés de largura (2,75m) em ambos os lados.
Pelo menos 280 milhas de ciclovias foram construídas e - coloque algo macio na mesa à sua frente porque sua testa está prestes a se encontrar - muitas delas ainda existem, mas simplesmente não são consideradas ciclovias. Eles são usados como estradas de serviço ou caíram em desuso e geralmente não são marcados nos mapas.
Todas essas informações foram publicadas pelo autor Carlton Reid e pelo planejador de transporte John Dales como parte de uma campanha do Kickstarter para colocar essas ciclovias em funcionamento.
Reid disse Treinador que ele descobriu as ciclovias perdidas enquanto pesquisava seu novo livro, Boom de bicicleta.
“O livro é sobre ciclovias de transporte de 1905 a 1980 e, para o capítulo da década de 1930, descobri mais ciclovias do que eu pensava existir”, diz ele.
“Enquanto examinava os Arquivos Nacionais, encontrei correspondência do Ministério dos Transportes (MOT) que mostrou que o ministério se aproximou do seu homólogo holandês em 1934 e teve planos para começar a construir as suas próprias ciclovias de estilo holandês.
“O MoT planejava construir 500 milhas deles em 1940 - eu encontrei evidências para 280 milhas deles até agora. Mais será descoberto. Alguns estão enterrados, outros estão escondidos à vista de todos, e até agora ninguém os identificou pelo que são”.
A campanha de Reid e Dales já atingiu sua meta de financiamento de £ 7.000, mas permanecerá aberta até quinta-feira, 25 de maio.
“A campanha do Kickstarter tem como objetivo arrecadar dinheiro para realizar mais pesquisas históricas, mas também, e criticamente, apresentar relatórios às autoridades locais, Highways England e Department for Transport, de modo que as ciclovias que podem ser conectadas a redes modernas sejam novamente utilizadas” diz Reid.
“O duro enxerto de ressignificá-los, talvez ressurgindo-os, e melhorar os tratamentos nos cruzamentos só pode ser feito por órgãos oficiais. Mas daremos a eles as informações básicas para, esperamos, realizar esse trabalho.”
Um aspecto importante da campanha é que ela demonstra que, mesmo em áreas urbanas em torno de Londres e Manchester - onde antigas ciclovias foram encontradas - alegações de que não há espaço para os ciclistas são infundadas.
"Nós mostramos que o espaço para o ciclismo está lá e está lá há mais de 80 anos", diz Reid.
Para verificar o cabeçalho da campanha, acesse a página do Kickstarter. Para mais informações sobre Boom de bicicleta, que será publicado pela Island Press em junho, visite bikeboom.info.
