Eu aprendi muito com nossas recentes derrotas. Apesar de três resultados decepcionantes contra a Austrália, Nova Zelândia e Argentina, houve uma onda de crença em equipe. Nós nos recuperamos e vingamos a derrota para o Pumas no último jogo de aquecimento da Copa do Mundo em Buenos Aires. Agora estamos querendo jogar tão bem quanto, se não melhor, do que fizemos durante a Copa do Mundo de 2011, quando chegamos às quartas-de-final. Estamos vendo uma boa energia e uma forte dinâmica de crescimento nos jovens - mas teremos que começar bem.
Desde tenra idade eu sempre quis ser o melhor que eu poderia ser. Eu queria me tornar o melhor jogador de rugby possível, seja em clubes ou jogando pelo meu país. Eu devo o sucesso dos últimos três anos a esta vontade de trabalhar duro, melhorar meu jogo e me adaptar através dos bons e maus momentos. Agora minha carreira internacional de rugby foi muito além dos meus sonhos mais loucos. Eu gostei de toda a aventura até agora, jogando um esporte que eu amo e sendo pago por isso, viajando ao redor do mundo, cultivando amizades duradouras com meus companheiros de equipe.
Estou orgulhoso da minha velocidade, mas não é minha maior conquista. Meu melhor tempo de 40m é de 4,58 segundos. É fundamental ter um tempo como esse - apesar de ser capaz de correr em velocidade quando o lançamento passa sob pressão constante é ainda mais importante. Mas a minha maior realização é ser pai. Eu tenho 14 meses e o nosso pequeno menino Timothy tem mantido a mim e minha esposa Janine muito ocupada. É muita privação de sono, mas uma quantidade inacreditável de alegria.
Eu nunca me vi como um produto acabado, mas como um trabalho em andamento. Estou constantemente procurando melhorar meu jogo de qualquer maneira possível. Quanto ao resto da equipe, alguns jogadores estão mais preparados do que outros, mas eu diria que, por enquanto, estamos todos onde queremos estar. No final de agosto, vamos nos basear no nosso progresso - ainda não começamos o treinamento, já que tivemos algumas semanas de folga até agora, não jogando nenhum rúgbi. Duas semanas difíceis de treinamento começam no dia 20 de agosto, e é aí que vamos trabalhar muito no fitness.
Os grandes campeões são aqueles que brilham a longo prazo, não apenas no auge. Manter a forma é fundamental. Quanto mais apto você for, melhor e mais tempo você poderá jogar em alta intensidade. Mas ter um bom plano de jogo ou estratégia é tão importante quanto.
A pré-temporada é sobre estabelecer metas de curto e longo prazo. Eles ajudarão a mantê-lo no caminho certo e incentivam você a melhorar a si mesmo todos os dias, todas as semanas. Pode ser difícil voltar a treinar depois de um longo período de férias e nem sempre é possível acelerar-se na primeira semana, então a única maneira de manter esse ritmo é ter um plano específico em lugar para se manter responsável.
O treinamento de sprint é difícil, mas crucial. Nós fazemos o que chamamos de treinamento de agilidade de sprints repetidos. É vital trabalhar em nossos sistemas anaeróbicos e treinar de forma explosiva, mas em um ambiente de resistência aeróbica em que você está constantemente se cansando para imitar as exigências de uma partida de rúgbi. É aí que os sprints de intervalo fazem a diferença.
Não consegui treinar sem a minha Missão EndraCool Towel. Quando estou treinando ao ar livre em Durban, com a temperatura subindo para 30 ° C ou mais, estou pingando suor e a toalha realmente me ajuda a me acalmar mais rápido durante a minha sessão. É feito de um tecido de desempenho leve com microfibras que absorvem a umidade e a transpiração, e quando está encharcado com água, ele instantaneamente o resfria.
Lesões são inevitáveis, mas você pode voltar mais forte. Faz parte do esporte e não necessariamente atrasa o treinamento do time. Se alguma coisa foi uma bênção disfarçada para alguns de nossos jogadores como Jean de Villiers e Pieter-Steph du Toit, que não jogaram, então eles estão economizando energia e otimizando sua recuperação antes do treino da Copa do Mundo. As lesões não são ideais, mas não são nada para se alarmar.
Sinto-me mais animado do que estressado com os rigores da Copa do Mundo. Cada grupo tem uma ou duas equipes que jogam muito bem no rugby - Austrália, Argentina, Irlanda e País de Gales estão jogando bem. A Inglaterra também poderia se preparar para a disputa em casa e vimos Stuart Lancaster bastante confiante ultimamente com uma sólida equipe de jogadores que mostrou boa forma e estratégia. Dito isso, os Springboks não têm nada a temer e estamos prontos para vir atrás de equipes líderes mundiais como os All Blacks. Eles podem ter nos empurrado para baixo do ranking mundial depois que vencemos a Copa do Mundo em 2007, mas pretendemos mostrar nossa força e tornar nosso país orgulhoso novamente.
Esta é provavelmente a minha última Copa do Mundo. Lidar fisicamente com meus compromissos com o Springbok e o Toulon está se tornando cada vez mais difícil de fazer ano após ano. Ficar em forma e mentalmente forte é a parte mais difícil, mas tudo o que a acompanha - como a pressão constante da mídia - também pode impactar a confiança, o progresso e o desempenho.
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