Em 2009, Ollie Phillips estava vivendo o sonho. Eleito o "Melhor Rugby Sevens Player do Mundo" como capitão da seleção inglesa, ele estava no topo do sucesso esportivo internacional - até uma lesão paralisante no final da carreira. Isso o forçou a tomar uma decisão: chafurdar em autopiedade e relembrar os dias de glória, ou chegar lá e encontrar uma nova maneira de estimular a adrenalina. Não há prêmios para adivinhar qual caminho ele escolheu.
Agora, um empresário bem-sucedido da PwC, um comentarista, um aventureiro, um líder de expedição, um recordista mundial da partida mais ao norte do rúgbi (ele jogou um jogo no Pólo Norte), perguntamos a ele: como você encontra a Terra? tempo para manipular tudo e ficar em forma?
Você é um comentarista esportivo, aventureiro, empresário, ex-jogador de rúgbi internacional … a que horas seu despertador está marcado pela manhã?
Eu sou um homem das 6 da manhã. Com o meu passado no esporte, ainda estou desesperado para ficar em forma, e se eu não fizer exercícios, vou levar bolachas, então vou direto para a academia para treinar. Realmente, aquela hora da manhã é a única vez que posso definitivamente me comprometer a malhar sem que nada atrapalhe.
Então a velha desculpa de "estou muito ocupado para malhar" - como isso acontece com você?
São traços diferentes para pessoas diferentes. O que me motiva é o exercício, mas não espero que todos pensem da mesma maneira. Você precisa do equilíbrio e talvez eu esteja no extremo. Igualmente, acho que uma área que me falta é leitura e literatura. As pessoas vão ler antes de dormir ou de manhã, e eu provavelmente falho a esse respeito e ininvestimento em fitness. Pessoas que ignoram totalmente a forma física, no entanto, estão a perder um truque. Você não está cuidando do seu corpo - o ativo principal que permite fazer tudo e qualquer coisa que você precisa fazer. A chave para o treinamento e a chave para fazer qualquer coisa na vida é dar o pontapé inicial.
Durante a sua carreira internacional de rugby, você foi eleito o Melhor Jogador de Sevens In The World por seus colegas, mas quem foi o oponente mais formidável que você enfrentou?
Eu certamente lidava melhor com o desafio à medida que envelhecia, mas eu estava definitivamente mais nervoso enfrentando certos jogadores quando eu era jovem. Com a idade e a experiência, vem a familiaridade das situações e do ambiente, e a confiança para simplesmente ter uma chance. Provavelmente, o mais enervante foi ter 18 anos e jogar contra o [Jonah Lomu, da Nova Zelândia]. Ele estava no auge e eu era um grande fã dele. Eu o vi na televisão e de repente eu estava fazendo fila contra ele. Insano. Eu tinha 13 pedras encharcadas, contra esse monstro de 6 pés e 4 polegadas. O outro foi Sonny Bill Williams [também da NZ]. Ele era um enigma e tinha vindo da liga de rugby, e ele era enorme e tinha muito talento.
Você tem algum herói motivacional?
Tive muita sorte de jogar pelo Newcastle Falcons ao lado de Jonny Wilkinson. Eu acho que ele é um obsessivo, talvez demais. Ele demonstrou o nível de compromisso que você precisava para ser o melhor, e ele demonstrou o quão longe você poderia empurrar seu corpo. Eu acho que ele também mostrou que você poderia ir longe demais - que uma vez que se torna uma obsessão, isso se torna um peso sobre seus ombros. Você se torna um crítico constante de si mesmo e acaba não gostando do que faz. Quando isso acontece, qual é o objetivo?
Qual foi o último livro que você leu que motivou você a fazer algo incrível?
Antes de cada torneio da Inglaterra em que joguei, eu costumava ler um livro chamado Decidir para ganhar: uma abordagem total para ganhar no esporte e na vida por Rex Johnson e David Swindley. É tudo sobre se comprometer a ser o melhor, comprometendo-se com isso, focando no sucesso e sendo um cara meio cheio de vidro. É brilhante, ainda tenho em algum lugar.
Como você manteve a cabeça erguida depois que lhe disseram que uma lesão na panturrilha terminaria sua carreira profissional de rugby?
Isso foi difícil. Eles foram meus momentos mais sombrios, porque todos os outros ferimentos tiveram uma linha do tempo para a recuperação. Com este, cortei um nervo na minha panturrilha enquanto me preparava para a Copa do Mundo. Um dia eu poderia estar correndo bem, e no dia seguinte não iria funcionar. Quando os especialistas dizem que não conseguem descobrir e melhorar, lidar com isso é muito difícil. Eu tive que aceitar que minha carreira, minha grande paixão, acabou. Você tem uma opção: reflete sobre os bons e velhos tempos e descobre como não pode tê-los novamente ou abraçar um novo desafio, aqueles que estão fora de sua zona de conforto e o enriquecerão. Eu escolhi o último e fui de cabeça primeiro.
O que você aprendeu sobre si mesmo enquanto navegava pelo mundo como um recém-chegado ao esporte?
Isso foi incrível. Foi um ambiente totalmente desconhecido para mim e eu nunca havia velejado antes, com outras pessoas que também não tinham experiência. É claro que havia o objetivo de ganhar corridas, mas logo percebi que todos ao meu redor tinham uma motivação diferente para completar o desafio. Alguém estava a bordo porque eles navegaram pelo mundo anos antes na Marinha e queriam provar que ainda podiam fazer isso, outro queria completá-lo em homenagem ao marido que faleceu. Eu acho que isso me ensinou que ganhar não é apenas triunfar sobre um adversário.
Qual é a próxima grande aventura?
Oh, há muito no horizonte.Tenho quatro grandes desafios para 2016: estou na frente da The Great British Row para a Cancer Research, onde estarei remando uma maratona; Eu vou seguir isso correndo a Maratona de Londres; em junho subirei o monte Blanc; e então eu farei o Kilimanjaro. Em 2018, estou me preparando para bater um recorde mundial e subir todos os sete picos e os dois pólos, em menos de 160 dias. Como você pode imaginar, minha mãe está totalmente sobre a lua sobre tudo isso.
