O homem com quem estou falando poderia me deixar inconsciente com uma eficiência assustadora. Nove das 15 vitórias pro MMA de Luke Rockhold vieram de forçar seus oponentes - alguns dos homens mais difíceis do mundo - a se submeterem a sua série de técnicas cruéis projetadas para arrebentar membros ou colocá-lo para dormir.
Mesmo se você se levantar contra ele, não estará seguro. De suas outras seis vitórias, quatro foram nocautes, incluindo a luta em dezembro, onde ele conquistou o campeonato dos médios do UFC de Chris Weidman. No momento em que o árbitro parou a luta na terceira rodada, o rosto de Weidman era uma horrível máscara de sangue. Ele tinha a aparência de um homem que tinha sido colocado em um beco, em vez de um lutador experiente em seu próprio direito.
Pode parecer fora do personagem, então, encontrar o Rockhold de 31 anos falando sobre os melhores presentes para o Dia das Mães. Para um homem tão praticado em violência física, ele é absolutamente encantador.
De fato, em muitos aspectos Rockhold não se encaixa no molde do lutador típico. Ele não compartilha a exuberância excessiva do showmen, e ele está envolvido em outros assuntos além das artes marciais. Naturalmente, ele tem a ética de trabalho e a autoconfiança suprema que você precisa para chegar ao topo de qualquer esporte, mas além disso, Rockhold é um infrator de regras.
A última vez que conversamos com Rockhold foi em 2014, quando ele ainda estava subindo na hierarquia. Em nosso recurso, nós o classificamos como o campeão dos médios, e como ele ainda está para agradecer publicamente pelo apoio, não podemos resistir a falar disso com ele…
Nós sentimos que os agradecimentos estão em ordem …
Me escolher para ser campeão foi uma boa jogada. Alguém conhece as coisas deles.
Vamos tomar isso como um sinal de gratidão eterna. Não mencione isso. De qualquer forma, você disse no passado que Londres é uma das suas cidades favoritas para visitar. O que se destaca por você?
É apenas uma cidade linda. Há muitos detalhes na arquitetura e na história que é incrível de se ver. Isso envergonha toda cidade da América. Quer dizer, existem prédios aqui que são mais antigos que todo o nosso país.
Ah, então nos temos um lustre de arquitetura?
Bem … também é divertido aqui. É uma boa vibe. Todo mundo sai do trabalho às cinco horas e vai até o Covent Garden para começar a beber. É como um relógio. É definitivamente diferente da América - não nos reunimos em um determinado momento. Eu amo isso.
Isso foi de prédios para beber muito rapidamente…
Eu gosto de tomar uma cerveja ou duas - um par de bebidas aqui e ali no meu tempo livre.
Você diria que seu tempo livre é algo que você tem o cuidado de proteger?
Sim, eu preciso de um mês ou mais para descomprimir depois de uma briga, mas estou mais consciente sobre o que eu faço com esse tempo do que eu costumava ser. No passado, eu fazia coisas extremas sem pensar nisso, mas agora me pergunto se é uma boa ideia. Eu meio que evito snowboard porque se você cometer um erro em um grande penhasco, bem … isso pode ser apenas isso.
Isso significa que surfe e skate também estão fora?
Eu gosto de surfar quando posso, mas andar de skate é um pouco difícil. Dito isso, se houver um skate na minha frente e uma pequena rampa ou algo assim, não tenho medo de voltar. Eu preciso desse tempo longe, mas depois de cerca de um mês eu realmente tenho o desejo de voltar ao ginásio.
Então, ter tempo para relaxar não significa apenas deixar você ir?
Não. Embora seja bom como campeão se esticar e se divertir, sinto que preciso ser um pouco mais proativa do que costumava ser. Essa diferença entre ganhar o título em dezembro e minha primeira defesa em junho é um longo intervalo para mim. O dinheiro é muito bom e é tentador voltar e continuar ganhando.
É isso que te motiva?
Eu quero ser pago e quero viver a boa vida. Eu quero ter boas casas plural. Bons carros, plural. O fato de que existem outros lutadores por aí que querem tirar tudo isso de mim apenas me irrita e me motiva ainda mais.
Rockhold passa a usar um terno e uma gravata e começa a jogar chutes na câmera. Poderia facilmente parecer ridículo, especialmente quando ele bebe café de uma caneca floral brilhante, mas quando ele pergunta se ele se parece com James Bond, temos que concordar.
Houve um momento em que você sabia que poderia ser um campeão?
Eu sabia o momento em que entrei no meu ginásio, AKA [American Kickboxing Academy]. Acredito que poderia ter sido o melhor em tudo que fiz se tivesse focado minha energia o suficiente. Era só uma questão de encontrar o que eu estava realmente interessada. Então, no momento em que encontrei lutando, eu sabia. Eu estava tipo, "vou fazer tudo o que tenho que fazer para tornar minha vida".
Quase todo lutador tem essa autoconfiança, mas isso não significa que eles serão campeões. Você deve ter outra coisa.
Eu venho de uma família de atletas, então obviamente eu fui dotado de um certo número de genes atléticos, mas vai além disso. Meu pai jogou basquete, mas por que ele não foi convocado para a NBA? Pelo que entendi, ele era melhor que a maioria. Meu irmão era um grande surfista, mas ele nunca chegou ao top 44 [os 44 surfistas masculinos mais bem classificados que foram convidados para os eventos do World Championship Tour].Por que ele não estava lá? Então olhei para o que eles poderiam ter feito e me concentrei onde eles não estavam.
Então você está disposto a aprender com os outros.
Eu admiro certas qualidades de diferentes lutadores e tento refletir sobre isso e por que eles são tão bons nessa área. Eu vejo o que eles estão fazendo e tento implementá-lo no meu jogo. Você tem que olhar para si mesmo de uma perspectiva externa e realmente tentar ver o que está funcionando. Isso e ouvir o meu corpo e entender cada pedaço dele. Muitas pessoas não entendem a sua dieta, elas não entendem a mecânica do corpo, elas não entendem o movimento - elas não entendem a técnica adequada para cobrir todos os aspectos do jogo. Você precisa ter a mentalidade de principiante, onde você continua se verificando e tentando aprender. Eu estudei muito essas coisas.
Você pode nos dar um exemplo?
Eu faço minha lição de casa sobre mecânica corporal. Analiso como as pessoas se movem, depois me filmo e vejo como me movo. Por que eu não sou desse tipo? O que eu preciso fazer? É um entendimento básico, mas você precisa ser capaz de ver essas coisas.
Parece que você controla muitos aspectos do seu próprio treinamento. Você não tem treinadores para fazer isso por você?
Eu colidi com todos os meus treinadores em esportes coletivos e sempre quis encontrar uma maneira diferente. Algumas pessoas só precisam seguir instruções, enquanto eu reflito e olho e analiso situações - mais do que qualquer outra pessoa, o que obviamente me leva ao nível em que estou. Eu sou perfeccionista em tudo que faço e não vou desistir até tê-lo perfeito. Bem, não existe perfeição, mas há excelência, e eu sempre me esforço pela excelência.
Você acha que consegue isso?
Como eu disse desde o começo, acredito que posso ser o melhor lá fora. Eu não me importo quem está contra mim, eu vou encontrar uma maneira de ganhar. Eu vou ser mais esperto do que eles. Algumas pessoas têm teto. Eles vencem os caras que vêem fraqueza, mas duvidam de si mesmos contra os outros. Não eu, eu não me importo com quem diabos estou contra.
Você sempre foi muito sincero sobre drogas para melhorar o desempenho. O UFC parece estar dando passos largos para reprimir isso. Está funcionando?
Está funcionando 100%. Você está vendo performances de caras caindo. Estou nesse esporte há muito tempo e sei que está por aí e sei quem está envolvido. As pessoas que dependem de drogas não têm confiança sem elas. Se você não tem confiança, não fará nada certo no atletismo ou na vida em geral.
Por exemplo?
Se você não está confiante em ir até uma garota e dizer "oi", não vai dar certo. Assim como no seu swing de golfe: se você não acredita que pode acertar essa bola, nunca vai acertar. Os esteróides dão a você essa suprema invencibilidade, e você não acha que pode ser derrotado, então quando os caras entram lá, acreditando que tudo será muito mais fácil, isso se torna realidade. Esteróides fizeram as pessoas ganharem medalhas de ouro. Há uma razão pela qual as pessoas fazem essas coisas: elas se tornam super-humanos em algo em que não deveriam estar. Estou feliz que eles estejam tomando medidas para limpar o esporte.
Enquanto se prepara para mais algumas fotos, Rockhold decide ensinar o diretor de arte Will como dar um bom soco.
Você abriu uma lata de vermes lá, Luke … Quão importante é a última semana de preparação para uma luta?
Um campo de luta é um processo de três meses de construção para a luta, e sua confiança precisa estar em alta. Mas quando você começa a semana de luta, percebe que você está entrando nessa gaiola. Você pode ver as pessoas começando a duvidar de si mesmas. Eu analiso todos os meus últimos oponentes e lutadores em geral. Se você é um jogador, essa é a semana em que você deve fazer apostas.
E quando você está na jaula? Você é tão analítico?
Não. É quando eu deixo ir. Do resultado, de ganhar ou perder. Eu apenas aproveito o momento e abrace um relaxamento total. Você não pode estar tenso ou cheio de emoção. Essas coisas vão te segurar. Se você puder fazer isso, é quando você terá um desempenho único.
Luke Rockhold defende seu título dos médios contra Chris Weidman no dia 4 de junho no UFC 199. Para mais informações visite ufc.com
