Onde você está agora?
Estamos em nossa tenda no planalto antártico. Chegamos ontem à nossa meta - o Pólo Sul - e agora estamos refazendo nossos passos em direção à costa.
O que fez você decidir recriar a expedição Terra Nova?
Eu sempre fui fascinado pela história de Scott. Ele era um herói de infância meu. Em muitos aspectos, a expedição Terra Nova é uma história trágica, mas seus sucessos são frequentemente negligenciados. Acho fascinante que em todos os anos desde (mais de 100 deles) e tendo em conta tudo o que aprendemos - de painéis solares a escorbuto - ninguém tenha transportado mais homens na Antártida do que as 1.600 milhas ou mais que Scott, Wilson e Bowers cobriram quando morreram e que ninguém completou sua jornada desde então. Esta notável proeza física continua sendo a alta marca d'água do esforço humano no ambiente mais difícil do planeta. Como atleta, espero elevar o nível do meu campo escolhido, mas também compartilhar e honrar as conquistas incríveis de Scott e sua equipe. Quero celebrar o legado dele de uma maneira que inspirará gerações no mundo inteiro nos próximos anos.
Que treinamento físico você fez para se preparar para essa viagem?
Passei a maior parte dos últimos 12 meses preparando fisicamente para a Scott Expedition, com 15 a 20 horas de trabalho de resistência e força por semana - principalmente treinamento de força com base em academia e cardio na minha bicicleta ou corrida. Quando não estou no gelo, minha casa fica em Londres, mas poucas coisas me deixam mais feliz do que jogar minhas botas de caminhada, meu tênis e meu cachorro na parte de trás do Land Rover e fugir para o West Country, País de Gales, Escócia ou os Alpes.
Algum dos desafios que você enfrentou em expedições anteriores fez com que você mudasse todos os seus preparativos?
Toda expedição me preparou de alguma forma para o próximo. Nutrição é uma coisa que eu realmente me concentrei em desenvolver para a Expedição Scott. Nós avaliamos um pouco nossa nutrição em minha primeira expedição em 2001, o que significava que a comida se tornava tanto um tema recorrente para devaneios quanto uma coisa estranha de se dividir entre nós. Tivemos desejos por comida na Antártida, mas tenho o prazer de dizer que em nenhum momento nosso cardápio de 6.000 calorias por dia nos deixou com fome.
Existe uma única peça de tecnologia do consumidor que não seja a roupa da qual você depende completamente enquanto está lá?
Estamos carregando um Ultrabook Sony Vaio Pro com a mais recente tecnologia de quarta geração da Intel para blogar diariamente em nossa barraca. Faz toda a diferença ter um teclado completo em vez do dispositivo portátil que usei para o texto básico em expedições anteriores, e isso nos permite enviar de volta vídeos e imagens. Nós usamos todos os dias.
Quais outras peças do kit são essenciais e por quê?
Nossa barraca Hilleberg Keron é importante para o abrigo, e nossas roupas em camadas incluem uma cobertura externa à prova de vento da Mountain Equipment feita sob medida para nos manter protegidos e protegidos dos elementos. Também temos um rastreador NAL Shout Nano - um sinalizador de rastreamento sempre ativo que envia as nossas coordenadas GPS de volta à equipe de suporte do Reino Unido por hora.
Qual foi a parte mais desafiadora da viagem até agora, física e mentalmente?
Os piores momentos foram provavelmente durante os primeiros dias da expedição, quando os nossos trenós pesavam quase 200kg cada e levaram toda a energia que podíamos reunir para avançá-los todos os dias. Dado que tínhamos mais de 1.700 milhas para ir no momento, era fisicamente desgastante e bastante desmoralizante ver que viajamos apenas sete ou oito milhas, apesar de nossa labuta. Outro desafio foi aclimatar a altitude quando chegamos ao topo do Glaciar Beardmore e começamos a cruzar o planalto antártico. Estávamos fisicamente exaustos e as condições raramente estavam a nosso favor. Em momentos assim, você tem que olhar para o curto prazo e se concentrar no próximo passo, na próxima sessão e na próxima meta de distância.
Enquanto você está se arrastando, você pensa em outras coisas ou precisa se concentrar no que está na sua frente?
Quando você está liderando, é obviamente importante que você se concentre na navegação, mas é claro que há momentos em que minha mente vagueia. Isso muitas vezes torna o esqui muito mais agradável se eu sonhar com lugares em casa ou me levar em passeios por Londres ou em algumas das minhas rotas favoritas nos Brecon Beacons. Eu também passo bastante tempo a cada dia pensando no que vou escrever no blog da noite. Pensar em outras coisas tira o foco das dores e faz as milhas passarem muito mais rapidamente.
Como você acha que uma viagem como essa muda você?
Eu acho que é um para quando eu voltar. É difícil dizer quando você ainda está aqui fora. A Antártida certamente dá a você uma perspectiva para considerar o que é importante em sua vida diária em casa.
Dada a oportunidade, você estaria interessado em explorar o espaço?
Quando eu era mais jovem, queria ser astronauta e, de muitas maneiras, o planejamento e a preparação metódica para essa viagem pareciam um pouco como seria se preparar para ir ao espaço. As regiões polares são onde meu coração está no momento, mas eu não descartaria isso em algum momento se surgisse uma oportunidade.
Quais são os seus prazeres culpados enquanto caminha?
Eu ouço música muito quando estou esquiando - geralmente música eletrônica. Quanto mais difíceis as condições, mais rápido a música geralmente fica, então, se é um dia realmente difícil, eu ouço muito o drum'n'bass.
Para mais informações e para acompanhar o progresso de Ben, confira o blog da Expedição Scott.
