Quem te transformou em esportista?
Quando eu estava crescendo com meu irmão e minha irmã, o esporte estava enraizado em nossas vidas. Nós iríamos assistir o [Manchester] United como crianças a partir dos quatro anos, ou assistiríamos ao Bury quando meu pai trabalhasse lá. No verão, minha mãe jogava hockey, rounders e netball e meu pai jogava críquete. Nós seríamos para nós mesmos na fronteira com um bastão e uma bola e jogaríamos o dia todo. Então íamos para casa e assistimos ao esporte na TV.
Quem foi o melhor treinador que você teve quando jovem?
Dos 16 aos 18 anos, fui treinado em Old Trafford por Eric Harrison. Seu discurso de abertura quando participamos foi: “Se você ouvir o que eu digo, há uma pequena chance de você ser um jogador do Manchester United um dia. Se você não me ouvir, não há absolutamente nenhuma chance. Ele me levou de um menino para um homem, explicando exatamente o que eu precisava fazer para ser um defensor. Ele foi uma incrível influência na minha vida esportiva.
Qual foi a melhor palestra da equipe que você teve?
Sir Alex foi fantástico. Eu o tive por 20 anos, e ele sempre vinha com novos insights, às vezes de negócios ou política. Mas sempre havia a mesma mensagem em suas palestras, sobre a importância do trabalho duro e da confiança mútua.
Ele costumava ficar do lado de fora dos vestiários do Old Trafford por conta própria por um minuto, pouco antes do pontapé inicial, para garantir que quando a equipe adversária e os árbitros saíssem, ele estava na cara deles. Psicologicamente, ele usou sua aura e presença para ter um impacto extra de intimidação. Não funcionou em todas as equipes, é claro, mas abalou algumas delas.
Quem foi o melhor jogador que você viu que nunca conseguiu?
Bem, Ben Thornley fez isso, mas ele ficou gravemente ferido aos 18 anos. Um ferimento na época era sério, uma lesão de 12 a 14 meses, e você nunca voltou ao mesmo nível. Ele tinha sido um grande talento, inclinado a jogar por muitos anos na United.
Quem foi o mais impressionante nos bastidores?
Norman Davies e Albert Morgan, os homens do kit na United. Eles eram o centro do vestiário, personagens fantásticos que se davam bem com todos.
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Qual jogador de futebol escreve os melhores tweets?
Eu não leio tweets de profissionais. Eles são muito corporativos - a maioria deles é escrita por seus agentes. Eu prefiro seguir pessoas como Tim Burgess. Eu recebo algumas engraçadas enviadas para mim, principalmente por pessoas que não me classificam. Eu tenho um que apenas disse "knob", o que me fez rir.
Quem é o melhor administrador no futebol?
David Gill, ex-executivo-chefe do Manchester United. Ele é duro, justo, honesto, compassivo - todas as coisas que você gostaria de ter com o líder e ele é financeiramente astuto também. Eu o colocaria no comando do futebol inglês porque precisa de alguém que possa conectar o jogo profissional com o jogo amador, proteger os direitos dos torcedores de ter ingressos acessíveis e reunir a FA e a Premier League.
Quem ajudou você a fazer a mudança de jogador para analista de TV?
As maiores influências foram Scott Melvin e Geoff Shreeves. Geoff foi a pessoa que me trouxe para o Céu, e ele sempre se alimentava de forma honesta e brutal. Scott foi produtor de Super Sunday e Monday Night Football - ele me treinou de ser um comentarista desastroso nos primeiros meses para alguém que é aceitável.
Quem é seu comentarista ou comentarista favorito?
Martin Tyler. Detalhe, entrega, credibilidade, conhecimento - ele tem tudo. Ele é o último do que eu chamaria de "vozes do esporte". Barry Davies, John Motson, Brian Moore, Richie Benaud, Murray Walker e Sid Waddell… Não consigo ver nenhuma das novas raças de comentaristas substituindo essas lendas na mente do público.
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