Como você encontrou trabalhando em O pulo?
Foi brilhante conseguir celebridades para praticar esportes de inverno, adorei fazer isso. Foi ótimo voltar aos meus saltos novamente pela primeira vez em 17 anos e isso me deu o burburinho para tentar fazer um pouco mais de saltos no futuro.
Isso significa que você estará voltando?
Estou em melhor forma agora do que quando fui a Calgary há 26 anos, então o céu é o limite. O equipamento de esqui mudou muito nos últimos 20 anos e é mais fácil saltar agora com o novo equipamento, por isso, quando me habituar a isso, quero ver se consigo saltar mais longe do que há 26 anos.
Por que você acha que a Grã-Bretanha ama um oprimido?
Nós não precisamos de esporte para nos definir como um país e, por causa disso, podemos celebrar não apenas os caras que vencem, mas também os azarões - nós apreciamos as pessoas dando o seu melhor. Há muitos outros países que definem sua identidade no esporte e como eles se apresentam, como os americanos e os australianos que quase dizem: "a menos que você ganhe uma medalha de ouro, não volte". Eu não acho que seja uma atitude muito boa ou saudável de se tomar.
Como você chegou a esquiar?
Eu fui em uma viagem de esqui da escola quando eu tinha 13 anos de idade. Quando voltei, perguntei ao meu pai se ele iria me levar para o Centro de Esqui de Gloucester, então comecei a esquiar lá em um domingo de manhã, então tudo se tornou todo o fim de semana e ele começou a nevar a partir daí. Eu poderia ser tão bom quanto eu queria ser porque era um esporte individual, se eu quisesse ser o melhor que eu tinha que treinar e fazer.
Como se sentiu ao ser pioneiro no esporte de inverno britânico?
Acho que as pessoas realmente apreciaram meus esforços para chegar aos jogos em Calgary e ser o primeiro saltador de esqui da Grã-Bretanha. É uma mensagem tão poderosa que esse esportista amador conseguiu chegar aos Jogos Olímpicos competindo como o pequeno Davi contra esses Golias de saltos de esqui. Eu acho que isso exemplifica o espírito olímpico.
Você não ficou em um hospital psiquiátrico na Finlândia durante o treinamento?
Eu estava treinando com o time finlandês em Kuopio e não tinha onde ficar, então eles permitiram que eu ficasse lá por quatro semanas, já que estava perto dos saltos. Um ano depois, eles me disseram que era o equivalente da Finlândia a Broadmoor, mas meus saltos de esqui passaram de força em força.
Você acha que ser tão dedicado é o que faz um esportista?
Acho que sim. Atletas têm que dar a eles em um prato estes dias, o que significa que eles podem se concentrar em seus esportes, enquanto eu tive que encontrar um lugar para morar, comer e pegar meu equipamento, então eu estava fazendo o melhor que pude.
Que conselho você daria para quem pensa em treinamento para um evento como os Sainsbury’s Sport Relief Games?
Acho que qualquer um deveria sair e dar uma chance, porque esse interesse pode se tornar uma paixão pelo esporte. Atenha-se a isso, faça o que puder para chegar lá e aproveitá-lo.
Se você se inspirou nos Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi 2014, inscreva-se no seu próprio desafio nos Sainsbury’s Sport Relief Games, de 21 a 23 de março. Você pode correr, nadar ou pedalar diferentes distâncias e arrecadar dinheiro para ajudar a transformar vidas no Reino Unido e em todo o mundo, entrando em sportrelief.com
