1. O Yorkshire Rollercoaster
Faça um teste no estilo Tour de France das suas habilidades de ciclismo sem sair dessas praias neste clássico de longa distância de Yorkshire
Rota York a Sheffield, Inglaterra Distância 201km
Se você tivesse perguntado a quase qualquer piloto profissional europeu sobre a paisagem da Inglaterra antes do Tour de France Grand Départ em Yorkshire, provavelmente teria se referido à descrição de William Blake de uma “terra verde e agradável” - sem montanhas, estradas essencialmente planas e de chuva. A visita do Tour mudou completamente essa perspectiva, particularmente com o passeio épico pelo norte, oeste e South Yorkshire.
A rota das duas etapas do Tour de 2014 através de Yorkshire é marcada por sinais marrons, começando no Hipódromo de York, onde eles apontam para o oeste em direção aos Dales. Esta seção de abertura é benigna, contanto que o vento de oeste predominante não esteja soprando forte demais. A estrada principal, a A59, flui em direção à afluente cidade termal de Harrogate e, logo depois, as coisas ficam um pouco mais difíceis à medida que a estrada sobe pela primeira vez à charneca aberta, passando pela estação de escuta americana em Menwith Hill.
Logo depois de passar pela curva em direção a Fewston Reservoir e a inesquecível vila de banquisas, a estrada começa a subir a primeira de nada menos que nove subidas categorizadas - aquelas com uma classificação oficial de dificuldade de um a cinco - quando os cavaleiros da Volta enfrentaram rota. Descrita então como a Côte de Blubberhouses, a colina é conhecida por cavaleiros locais como Kex Gill depois da fazenda em sua cimeira. Aproveite ao máximo a descida longa e constante em direção a Wharfedale, pois uma vez que a rota comece a se afastar do rio - com suas águas da cor de chá cozido ou cerveja forte - as subidas continuam chegando.
Cobbled juntos
Quando ele estava aconselhando o Welcome To Yorkshire e a organização do Tour de France nesse estágio, Russell Downing, do Yorkshire, disse: "Há muitos altos e baixos para amortecer suas pernas, e a maioria delas nem sequer é categorizada". É nesse ponto que essa percepção começa a surgir. A primeira de muitas subidas significativas que não foram categorizadas quando o Tour passou é um longo arrastar de Addingham sobre Cringles e para Airedale na pequena cidade de Silsden. A próxima é uma colina de pedra amplamente fotografada que sobe por Haworth, com a sua famosa casa pastoril que abrigava as irmãs Brontë no topo. Além de Haworth, a rota chega à segunda dessas nove subidas da Tour à medida que a estrada sobe na abertura varrida pelo vento de Oxenhope Moor.
O B6113 acelera em Calderdale e Hebden Bridge. Este vale é mais estreito que o de Wharfedale e Airedale, com colinas que se erguem sobre o rio Calder e as antigas cidades dos engenhos ao longo de suas margens.
Inevitavelmente, há outra grande subida à frente, embora a subida de Cragg Vale seja estável ao invés de íngreme. Surpreendentemente, esta é outra escalada “bônus” em vez de uma das subidas categorizadas - embora, a 9 km, seja a mais longa e contínua estrada na Inglaterra. No entanto, porque raramente aumenta mais de 5% de inclinação, os profissionais voaram para cima.
Batalha subida
Topping Cragg Vale (e cruzando em Lancashire por algumas centenas de metros), você já passou da metade do caminho. No entanto, a maior parte da escalada ainda está à frente. Isso começa no Ripponden Bank, que se ergue intimidando enquanto a estrada passa pela fachada caiada do Old Bridge Inn, que abriga o National Pork Pie Festival em março. A próxima seção é a mais movimentada e pouco atraente do que é, de outra forma, uma rota impressionante, subindo a colina em Greetland, contornando Elland, cruzando o fluxo sem fim de tráfego no trans-Pennine M62 e caindo em Huddersfield.
Este é o antigo local de trabalho de Brian Robinson. Primeiro britânico a terminar o Tour de France e também o primeiro a ganhar um estágio, o piloto de Mirfield está bem na casa dos oitenta, mas ainda sai nessas estradas em uma bicicleta elétrica, embora agora evite a escalada notória da área. Erguendo-se de Holmfirth, Holme Moss se estende por 5 km e atinge 521m de altitude, o ponto mais alto neste passeio. Com uma média de 7%, não é especialmente difícil, mas o clima - principalmente o vento - pode dificultar a vida, especialmente em suas encostas superiores expostas. Uma palavra de advertência, também, sobre a descida em direção ao Woodhead Pass: é íngreme com longas retas e, conseqüentemente, é muito rápido. Ao contrário dos profissionais, você não estará lidando com isso em estradas fechadas, por isso, aja com cautela.
A rota segue a estrada principal Manchester-Sheffield por alguns quilômetros antes de mergulhar para o sul no coração do Pico das Trevas, no extremo norte do Peak District. Comparações foram feitas entre esta etapa e a rota do montanhoso Liège-Bastogne-Liège Classic, sem dúvida a corrida mais dura de um dia no calendário profissional, e esta seção entre Holmfirth e Sheffield é o principal motivo. Conhecido localmente como Strines, o terreno entre Midhopestones e Oughtibridge afunda e aumenta de forma consistente e selvagem. Uma vez negociado, Sheffield finalmente aparece.
Tomando a ascensão
O plano original para o final do Tour de 2014 na Steel City era direto: os 10 km finais seriam planos.No entanto, o diretor da rota Tour, Thierry Gouvenou, foi explorar as colinas ao norte do centro da cidade e descobriu o que se tornou uma lendária propriedade de ciclismo na forma de Jenkin Road, uma rua residencial que se ergue tão precipitadamente que há um corrimão no pavimento. Por uma boa distância, o gradiente atinge impressionantes 33%, tão ridiculamente íngremes que é quase risível. No entanto, é a última vez que você precisará engajar seu menor equipamento.
A rota termina adjacente ao English Institute of Sport e sua arena de atletismo indoor. A paisagem circundante é industrial e funcional, e dificilmente em consonância com a rota espetacular montanha russa negociada para chegar lá. Mas a fadiga e o alívio serão tão completos que a maioria ficará feliz em chegar a este ponto, o fim de um dos mais emocionantes (e mais bem-atendidos) estágios do Tour de France na história recente.
2. O estágio de 10.000 cantos
Esta rota costeira sinuosa inclui os afloramentos rochosos do Patrimônio Mundial da Córsega em Calanques de Piana, antes de terminar na cidadela de Calvi.
Rota Ajaccio para Calvi, França Distância 145,5 km
Quando o itinerário do Tour de France 2013 foi anunciado, o então diretor da rota, Jean-François Pescheux, não conseguiu disfarçar sua alegria enquanto discutia a terceira etapa entre Ajaccio e Calvi, na ilha da Córsega. "É o tipo de estágio que estamos procurando há anos", revelou Pescheux. "Não há um único metro de plano, o que significa que o pelotão vai ficar muito esticado, apresentando a possibilidade real de ocorrerem rachas - especialmente porque, a 145 km, este estágio é muito curto."
Pescheux e o diretor da turnê Christian Prudhomme fizeram dois gols ao iniciar a corrida de 2013 na ilha francesa. Mais importante ainda, os três estágios foram os primeiros a acontecer na Córsega, que antes não era um local viável, devido a preocupações de longa data sobre possíveis ataques terroristas por nacionalistas locais que buscavam independência da França. O fato de a gerência do Tour ter escolhido a 100a edição do Tour para encerrar o exílio, garantindo que o Tour visitou cada um dos départements domésticos da França, apenas ressaltou seu significado.
Flat out
O terreno acidentado da Córsega também apresentou Pescheux e Prudhomme com uma oportunidade ideal para adicionar um pouco de tempero ao trio de etapas de abertura do Tour. Subindo pelo lado leste da ilha, o primeiro estágio era essencialmente plano, permitindo que os velocistas do pelotão levassem um tumulto a Bastia, liderado pelo alemão Marcel Kittel. A segunda etapa cruzou a ilha, subindo para mais de 1.000 metros no Col de Vizzavona, antes de um final complicado em Ajaccio, com o belga Jan Bakelants cruzando a linha um segundo à frente do eslovaco Peter Sagan. O terceiro estágio, subindo a costa noroeste da Córsega, rolou e torceu incessantemente, passando por algumas das paisagens mais espetaculares da ilha antes do final em Calvi, onde o australiano Simon Gerrans derrotou Sagan pela vitória.
Esta terceira etapa começou em Ajaccio, que com seu aeroporto, terminal de balsas, boas conexões rodoviárias e hotéis abundantes é a base ideal para escapadas de duas rodas. É muito bonito também.
Também não há necessidade de se preocupar em se perder nessa rota. Depois de deixar o centro de Ajaccio na N194 principal, a estrada passa por um shopping center nos arredores da cidade e depois continua por mais um quilômetro até uma rotatória e sobe à esquerda na D81, que segue pelos próximos 140 km até Calvi.
Já subindo à medida que se afasta de Ajaccio, a estrada sobe um pouco mais íngreme em uma paisagem rochosa, cruzando o Col de Listincone. Depois de uma breve descida, a estrada em breve aumenta novamente para o maior Col de San Bastiano, que foi classificado como uma subida de Categoria 4 para as estrelas do Tour. Para o oeste, as vistas através do mar tornam-se mais impressionantes com cada metro de altitude ganho.
Maravilha natural
Além da pequena capela no topo do desfiladeiro, a estrada desce até o nível do mar para dar a volta na linda baía de Tiuccia. Sua beleza é reforçada pela relativa falta de desenvolvimento, uma característica que o povo da Córsega tem sido ferozmente determinado a manter. Quais edifícios foram permitidos são baixos e tão discretos quanto possível.
Esse trecho é o mais fácil na rota. Passando Sagone e varrendo o lado superior da enorme baía que leva o nome daquela pequena cidade, a estrada é essencialmente plana. Ele aumenta um pouco para chegar à Cargèse, seu pequeno porto e praia escondidos atrás do braço protetor de um quebra-mar abaixo. A norte de Cargèse, a estrada, que até agora dificilmente foi abençoada com muitas retas, começa a mexer-se ainda mais freneticamente, subindo em montes acidentados cobertos de vegetação escarpada até à passagem de San Martino e para a pequena cidade de Piana.
Além desta aldeia encontra-se uma das seções mais dramáticas da estrada costeira em toda a Europa. Bem acima dos 400m, olha para baixo nas Calanques de Piana, entradas estreitas e com paredes íngremes cortadas pelo mar a partir do calcário rosado, que se transforma em brilhantes tons de vermelho quando o sol começa a se pôr. O primeiro indício de que algo extraordinário está por vir vem a poucos quilômetros acima de Piana, quando a estrada sai de uma esquerda apertada para uma seção de “varanda”. Mais algumas voltas adiante, esse efeito de varanda se torna muito mais pronunciado quando a estrada corre ao longo de uma saliência cortada da face do penhasco. Se esse trecho sem balaustre girando em torno de curva após curva não atrasá-lo, as vistas o farão.
Arredondar a curva
Tecendo entre os pináculos de pedra em ruínas, a estrada emerge em uma paisagem muito mais verde, as colinas agora densamente arborizadas. Agora está claro por que isso foi apelidado de "The Stage Of 10,000 Corners". Uma curva leva quase instantaneamente para a seguinte, caindo no Porto, onde uma padaria no lado mais distante do viaduto, no final do desfiladeiro de Spelunca, de cair o queixo, fornece um conveniente ponto de refresco.
A seção seguinte é ainda mais espetacular, já que a estrada sobe em uma saliência acima do Golfo do Porto, com promessas ondulando ao longe. No topo do Col de la Croix, que não mereceu a categorização pelo Tour, a rota então segue para o interior. Apesar de deixar o mar para trás por enquanto, ele ziguezagueia e zumbe não menos furiosamente à medida que sobe outra escalada sem classificação, o Col de Palmarella, que marca a fronteira entre os dois departamentos da Córsega.
Ao longo dos próximos 10 km, a estrada se inclina suavemente até os vales frágeis de Fango e Marsolino, seus cursos, em sua maioria seixos, nos meses de verão, depois que as neves das montanhas derreteram. A rota segue o Marsolino por meia dúzia de quilômetros antes de iniciar a passagem do mesmo nome. Essa coleira é bem diferente das anteriores, a estrada varrendo em largas curvas acima do amplo vale, depois caindo do outro lado da mesma maneira.
O caminho para Calvi
Enquanto você entra em Calvi, a estrada corre com um desvio até passar pelo minúsculo aeroporto. Em vez de continuar no porto, vira à direita para a N197, depois novamente para a D151 para terminar do outro lado da pista em uma estrada empoeirada e indefinida. Fica ao lado da sede do 2º Regimento de Pára-quedistas da Legião Estrangeira Francesa, que foi claramente escolhido para acomodar o imenso comboio de veículos e outras parafernálias do Tour.
No entanto, sem essa preocupação logística gigantesca de se preocupar, uma alternativa melhor é continuar diretamente em Calvi, onde a cidadela que se projeta orgulhosamente no mar oferece um final mais apropriado ao espetáculo apresentado antes.
3. Para o pé do Eiger
Tira a tua respiração arrebatada por este épico de montanha que te leva ao sopé dos Alpes Suíços.
Rota Bellinzona para Grindelwald, Suíça Distância 171,4km
A beleza de andar nas montanhas suíças é que a maioria das estradas parece ter sido projetada com o ciclista em mente. Embora muitos deles subam a altitudes superiores a 2.000m, eles geralmente o fazem em um estilo relativamente lento, subindo em curvas enormes e extravagantes e sugerindo que os engenheiros de estradas suíços consideram um gradiente maior que 10% vulgar e desnecessário - algo que eles prefeririam para deixar a suas contrapartes sobre a fronteira na França, Áustria e, acima de tudo, a Itália. A partir da edição de 1999 do Tour de Suisse, esta rota enfatiza a elegância desta abordagem e a maneira como ela pode atrair pilotos de todas as habilidades para algumas das estradas mais altas da Europa, incentivando o acesso em vez de colocar um desafio.
Começa no cenário espetacular de Bellinzona, capital do cantão suíço de língua italiana de Ticino. A poucos quilômetros da extensão norte do Lago Maggiore, Bellinzona possui status de Patrimônio Mundial graças aos castelos Castelgrande, Montebello e Sasso Corbaro, que dominam a cidade. Partindo do lado norte do Castelgrande, o passeio segue o rio Ticino na rota 2. Isso pode ser movimentado na hora do rush, embora a autoestrada A2 / E35, que também acompanha o Ticino, sugue a maior parte do tráfego.
Em Biasca, a rota, que vem subindo quase indistintamente desde o início, os garfos saíram para um vale mais estreito, onde o Ticino, a rodovia, a linha férrea principal e o nosso curso se espremem com mais força. Logo depois de Giornico, o rio começa a fluir com urgência, sinalizando um aumento no gradiente do que hoje é a Via San Gottardo, o primeiro passo para o lendário Passo de San Gottardo / St. Gotthard. Aproximando-se da subida, a autoestrada e a ferrovia continuam desaparecendo em túneis. Em Airolo, eles desaparecem completamente, perfurando a montanha por 17 km.
Viradas cegas
Uma estrada principal continua sobre o desfiladeiro, mas não cometa o erro de seguir o tráfego rodoviário, porque você perderá um dos trechos mais surpreendentes da estrada na Europa. No sopé da subida, um sinal desvia os ciclistas para a direita na Via Tremola, que chega ao cume de 2.091m através de 38 ganchos de cabelo. Empilhadas uma em cima da outra, como as dobras de uma cortina desenhada, as curvas instantaneamente captam o olho. No entanto, a maravilha do Passo de São Gotardo não são esses ziguezagues, mas a superfície da estrada, que é pavimentada até o cume.
Construída na primeira metade do século XIX para facilitar a passagem por uma das rotas comerciais mais importantes dos Alpes, a Via Tremola foi substituída inicialmente pela estrada principal e depois pela autoestrada que passa pela montanha. Mas as inovações do tráfego foram para o benefício da estrada velha: seções que haviam sido cobertas com a Tarmac foram restauradas, e as calhas com tampos planos reformadas ou substituídas. O resultado é uma experiência única e totalmente gloriosa, muito mais suave do que os Clássicos de paralelepípedos no norte da Europa. A engenharia brilhante também se estende ao gradiente, que permanece em 7-9% além de uma seção curta a 3 km do topo, quando subida acima de 11%.
Escalando em direção ao desfiladeiro, os padrões curvos dos paralelepípedos e a grama entre as pedras fazem com que a estrada quase se misture com a paisagem rochosa e os campos de seixos, sugerindo que a natureza de alguma forma estabeleceu essa trilha perfeita.Além do Lago della Piazza no topo, com seus poucos hotéis e restaurantes, os paralelepípedos continuam por 3 km ao longo da Strada Vecchia, antes que as velhas e novas estradas se combinem ao entrar no cantão de Uri, de língua alemã, na descida para Hospental.
Esta arrumada aldeia, dominada por uma torre do século XIII, oferece uma grande variedade de delícias para os amantes da montanha. Uma curva para o oeste leva ao Furkapass, enquanto a rota para o norte leva rapidamente a Andermatt, ao pé do Oberalppass. Continuando em direção a Göschenen, a estrada mergulha na Garganta de Schöllenen, uma fenda íngreme onde o Teufelsbrücke (Ponte do Diabo) salta sobre o Reuss apressado. Diz a lenda que a construção da ponte original foi tão dura que o Diabo se ofereceu para completá-la em troca da alma do primeiro ser a atravessá-la. Os moradores concordaram, mas perseguiram uma cabra através da ponte acabada, irritando o Diabo, que voltou para destruí-la, apenas para ser impedida por uma mulher brandindo uma cruz.
Em Göschenen, a auto-estrada e a linha férrea emergem do túnel de São Gotardo e correm ao longo da rota até Wassen, onde a sua curva noroeste para as primeiras rampas da Passagem de Susten. Com quase 18 km, esta é a subida mais longa da rota. É consistentemente exigente e, particularmente durante a meia dúzia de quilômetros finais, de tirar o fôlego em ambos os sentidos da palavra.
Pico de desempenho
Após a longa queda do topo do St Gotthard, é um choque para as pernas subirem novamente, e bastante íngreme também, na saída de Wassen. Mas esta é uma paisagem montanhosa bastante diferente do St Gotthard. Seguindo pelo flanco norte do vale sobre as águas do Meienreuss, segue-se um curso reto que segue diretamente para o Wendelhorn e o Fünffingerstöck, com seus cinco picos recortados.
A cabeça do desfiladeiro é visível a alguma distância, o que pode ser assustador, porque o progresso em direção a ele não é rápido - mas o cenário é fabuloso, com mais picos e glaciares aparecendo. Além de 2.000 m, a estrada se dirige para o sudoeste, em direção ao Glaciar Stein, e logo chega ao túnel curto no cume que leva ao cantão de Berna e à descida de quase 30 km até Innertkirchen.
Construído ao longo de sete anos até 1945, o Susten Pass foi o primeiro na Suíça criado exclusivamente para o tráfego rodoviário, em vez de seguir uma rota comercial e de viagens de longa data. Graças a isso, ele é lindamente revestido e projetado. Depois de alguns grampos de cabelo logo abaixo do cume, flui como um curso de slalom gigante descendo a montanha. Há longas retas e a maioria dos cantos está tão bem inclinada que os freios precisam apenas de um toque. É sabido que os profissionais atingem velocidades superiores a 110 km / h nestas pistas (tenha em conta que está em estradas fechadas).
A rota continua em direção a Meiringen, virando à esquerda antes da cidade em direção ao Grosse Scheidegg. Esta é outra subida longa e cansativa, por isso pode ser a hora de uma pausa. Apenas a alguns metros da subida, há um local ideal para descansar na forma das Cataratas de Reichenbach. Reconhecida como a localização do confronto final entre Sherlock Holmes e seu arquiinimigo, o professor Moriarty, as cataratas têm uma queda combinada de 250 milhões, a imponente queda do Upper Reichenbach, sozinha, responsável por mais de um terço disso.
Som do silêncio
De volta à sela, a estrada estreita sobe ao lado do cascata do rio Reichenbach, passando por florestas densas e fazendas ocasionais. Graças a um bar em todo o tráfego motorizado, exceto veículos postais e agrícolas, é maravilhosamente tranquilo. A falta de tráfego significa que a superfície da estrada não é tão bem mantida como a do Susten, mas isso não é uma questão crítica para cima.
Quando você sai das árvores e entra em um gradiente mais fácil, o Schwarzenwaldalp está à frente, seu pico mais baixo meio que esconde a parte superior da montanha enquanto o Glaciar Rosenlaui está pendurado sobre o ombro. A estrada passa para um nível ligeiramente superior e passa pelo Hotel Rosenlaui, antes de voltar a subir para a corrida final até ao cume. Muitos dos próximos 7km são ímpios.
Depois de uma seção florestal final, a rota se aventura em prados montanhosos exuberantes, correndo paralelos ao curso do Reichenbach em direção às falésias no sul do vale. Aproximando-se da cúpula, os picos do outro lado do desfiladeiro aparecem, incluindo o Eiger, sua infame Face Norte quase permanentemente à sombra.
Uma vez no topo do Grosse Scheidegg, a rota para baixo é íngreme, mas curta. Em meia hora você pode tomar uma cerveja em um café Grindelwald e começar a reabastecer seus níveis de carboidratos, enquanto aprecia uma das paisagens montanhosas mais famosas do mundo.
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